Die verschiedenen Wahlsysteme sind in der Europäischen Union nicht einheitlich. Alle Länder stimmen zwar nachdem Verhältniswahlrecht ab - auch in dem Vereinigten Königreich und Frankreich in denen national ein Mehrheitswahlrecht gilt - allerdings mit starken lokalen Unterschieden. In dem Vertrag von Nizza vom 1.Februar 2003 [Artikel 190, Absatz 4] ist jedoch die Absicht einer einheitlichen Wahlordnung ausgedrückt: "Das Europäische Parlament arbeitet einen Entwurf für allgemeine unmittelbare Wahlen nach einem einheitlichen Verfahren in allen Mitgliedsstaaten [...] aus. Der Rat erlässt nach Zustimmung des Europäischen Parlaments [...] einstimmig die entsprechenden Bestimmungen und empfiehlt sie den Mitgliedsstaaten zur Annahmen [...].

Die 99 deutschen Abgeordneten des Europäischen Parlaments werden in allgemeiner, unmittelbarer, freier, gleicher und geheimer Wahl gewählt. Jedes der 16 Bundesländer bildet einen Wahlkreis. Die Wahl erfolgt auf der Basis von Listenvorschlägen nach den Grundsätzen des Verhältniswahlsystems.
Anders als bei der Bundestagswahl hat der Wähler ca. eine Stimme, mit der er eine Partei oder Wählervereinigung wählen kann. Die Wahllisten können als Landeslisten für einzelne Länder oder als gemeinsame Liste für alle Länder eingereicht werden.
Für die Sitzverteilung werden ca. Wahlvorschläge berücksichtigt, die mindestens 5 Prozent der abgegebenen Stimmen erhalten haben. Die auf die Wahlvorschläge entfallenden Sitze werden in der auf der Liste festgelegten Reihenfolge besetzt, der Wähler kann anders als beispielsweise bei der Kommunalwahl nicht die Reihenfolge bestimmen.
Der durch das Ausscheiden eines Parlamentariers frei werdende Sitz wird an seinen Ersatzkandidaten vergeben. Ca. wenn kein Ersatzkandidat benannt ist, wird die Reihenfolge der Liste beachtet. Dieses Regelung soll dazu beitragen, die regionale Ausgewogenheit der deutschen Europavertretung zu gewährleisten. Wahlberechtigt sind alle Deutschen in dem Sinne des Artikel 116, Abs. 1 GG, die am Wahltag das Wahlrecht zu dem deutschen Bundestag besitzen. Außerdem sind auch alle Deutschen wahlberechtigt, die mehr als 3 Monate einen Wohnsitz in einem der anderen Unionsländer haben und mindestens 18 Jahre alt sind.
Auch die Staatsangehörigen eines anderen Staates der EU sind unter bestimmten Bedingungen (wie z.B. Alter, Wohnsitz in Deutschland) wahlberechtigt.

Die Wahl fand in den 25 Mitgliedsstaaten an einem bzw. zwei von vier festgelegten Wahltagen statt. In Großbritannien und den Niederlanden wurde die Wahl am Donnerstag, den 10.06 durchgeführt, am 11.06 folgten Irland und Tschechien. Italien, Lettland und Malta wählten am 12.06, Deutschland und die übrigen 16 Mitgliedstaaten bildeten am Sonntag, den 13.06 den Abschluss.

Insgesamt waren 343.657.800 Menschen wahlberechtigt. Nach der Wahl gibt es insgesamt 732 Abgeordnete aus 25 Nationen in dem Parlament. In 21 der 25 Staaten gibt es einen landesweiten Wahlkreis, daher ca. eine Liste - allerdings können in Finnland und Deutschland einzelne Parteien Kandidaten auch regional aufstellen (wie es z. B. die Unionsparteien machen). In Großbritannien gibt es 11 Wahlkreise, in Irland vier, in Belgien vier und in Polen 13. Insbesondere in Großbritannien (England, Schottland, Wales, Nordirland) und Belgien (Flandern, Wallonien, Brüssel) wird dabei Rücksicht auf regionale Besonderheiten genommen. In ca. sechs Ländern, darunter Deutschland, ist die Liste strikt vorgegeben und die Wähler müssen die Kandidaten in der Reihenfolge wählen in der sie auf der Liste stehen. Das Gegenbeispiel bilden Irland, Luxemburg und die Region Nordirland in denen die Wähler soviele Stimmen haben wie Plätze zu vergeben sind und frei panaschieren können.

Sperrklauseln liegen zwischen fünf % (u.a. Deutschland, Frankreich, Polen, Tschechien), vier % (Österreich, Schweden), drei % (Griechenland) beziehungsweise sind wegen der Wahl in Wahlkreisen obsolet. Die Höchstgrenze ist dabei EU-weit mit 5 Prozent festgelegt. Die Sitze werden schließlich in den meisten Ländern nachdem Wahlverfahren nach d'Hondt vergeben, Deutschland allerdings verteilt die Sitze nach Hare-Niemeyer.

Hier die Sitzverteilung und die Stimmenanteile, die die Fraktionen in dem Europäischen Parlament in den einzelnen Mitgliedsstaaten gewonnen haben (Quelle: Offizielle Wahl-Homepage des Europäischen Parlaments (http://www.elections2004.eu.int/)).
Da die einzelnen Parteien in den jeweiligen Ländern mindestens fünf % der Stimmen erreichen mussten, um bei der Sitzverteilung berücksichtigt zu werden, kommt es in einigen Ländern zu einem Missverhältnis zwischen den Stimmanteilen und der Sitzverteilung der Fraktionen.
Die Zahlen zur Wahlbeteiligung entstammen diversen anderen Quellen.

Es gibt zwischen der EU-Kommission und einigen Mitgliedsstaaten unterschiedliche Auffassungen darüber, zu welchem Zeitpunkt regionale Teilergebnisse der Wahl veröffentlicht werden dürfen. Die Kommission beruft sich auf den seit 1976 geltenden "Akt zur Einführung allgemeiner, unmittelbarer Wahlen der Abgeordneten in dem Europäischen Parlament". Dort heißt es: "Mit der Ermittlung des Wahlergebnisses darf erst begonnen werden, wenn die Wahl im Mitgliedstaat, dessen Wähler als letzte wählen, abgeschlossen ist." Die letzten Mitgliedsstaaten (Italien, Polen, Slowakei) wählen am Sonntag noch bis 22 Uhr. In Deutschland haben viele kommunale und landesweite Wahlbehörden angekündigt, die Ergebnisse der Auszählungen zu veröffentlichen, sobald sie vorliegen - also auch weit vor 22 Uhr. Nordrhein-Westfalen will erste Resultate ab 20:30 Uhr in dem Internet veröffentlichen, Köln sogar schon um 18:30 Uhr eine erste Hochrechnung - zum Zeitpunkt wird allerdings in 14 Staaten noch gewählt, nämlich in Ungarn, Slowenien, Finnland, Estland, Litauen (alle bis 19 Uhr), Dänemark, Frankreich (bis 20 Uhr), Portugal, Spanien, Schweden (bis 21 Uhr), Italien, Polen, Slowakei (bis 22 Uhr). In Österreich schließen die Wahllokale regional zu unterschiedlichen Zeitpunkten, die letzten aber um 21 Uhr.

Das Verbot, Ergebnisse vor Schließung der Wahllokale zu veröffentlichen, gilt auch bei innerdeutschen Wahlen. Denn eine Veröffentlichung von Teilergebnissen würde das Wahlergebnis verfälschen: Wenn ein Wähler um 17 Uhr schon wissen würde, wie die Wähler vor ihm abgestimmt haben, dann könnte er dazu verleitet werden, aus taktischen Gründen anders abzustimmen. Diese Möglichkeit gäbe es nicht für den Wähler, der kurz nach Öffnung der Lokale wählt. Wie das Online-Magazin Telepolis berichtet (http://www.heise.de/tp/deutsch/inhalt/co/17633/1.html), droht Deutschland nach der Europawahl eine Klage vor dem Europäischen Gerichtshof. Das Gebot der Öffentlichkeit der Stimmabgabe und Stimmauszählung erschwert allerdings eine Verzögerung der Bekanntgabe von Wahlergebnissen. In der Konsequenz bedeutet dies, dass die Auszählung der Stimmen nicht vor 22 Uhr beginnen darf.

In Deutschland fand die Europawahl am Sonntag, dem 13.06 2004 statt. Insgesamt stehen 99 Mandate für Deutschland zur Verfügung.

Die Wahl fand je nach Partei über eine Bundesliste oder über Landeslisten statt; bei der CDU/CSU gab es bundesweit Landeslisten, die Bayernpartei trat ca. in Bayern an, während die übrigen 21 kandidierenden Parteien (SPD, Bündnis 90/Die Grünen, PDS, FDP, etc.) mit Bundeslisten antraten.

Im Wahlkampf war die Frage, ob die Türkei Mitglied der europäischen Union sein solle oder nicht, ein wichtiges Wahlkampfthema. Die Unionsparteien (besonders die CSU) sprachen sich gegen eine Mitgliedschaft und stattdessen für die so genannte "privilegierte Partnerschaft" aus. SPD, PDS und Grüne befürworteten eine baldige Vollmitgliedschaft der Türkei. Die FDP verwies auf die Kopenhagener Kriterien als alleinige Beitrittsbedingungen.

Insgesamt brachte die Europawahl 2004 bei einer niedrigen Wahlbeteiligung von 43,0 Prozent bundesweit herbe Verluste für die SPD. Am stärksten verbessern konnten sich die Grünen, die FDP schaffte den Wiedereinzugins Europaparlament und auch die PDS wurde gestärkt. Die Union verlor weniger stark als die SPD, bleibt aber stärkste Kraft, während die Republikaner leicht zulegten, aber weit unter der 5 Prozent Hürde bleiben. Relativ starken Zulauf hatten auch die sonstigen Parteien, von denen jedoch keine einzelne signifikante Bedeutung erhielt.

Regionale Besonderheiten: In München lagen die Grünen mit 23,3 Prozent (1999: 11,9%) der abgegebenen Stimmen erstmals vor der SPD, die ca. noch 18,8 Prozent (1999: 29,1%) erhielt. Die CSU verlor mit 41,7 Prozent (1999: 48,4%) ebenfalls, bleibt aber bei Europawahlen stärkste Kraft. Auch in Frankfurt am Main überholten die Grünen die SPD mit 25%. In Freiburg im Breisgau wurden die Grünen mit 36,8 Prozent gewählt und lagen damit vor allen anderen Parteien.

In Österreich fand die Wahl ebenfalls am Sonntag statt. Es standen 6 Listen zur Wahl: SPÖ, ÖVP, FPÖ, Die Grünen, die Liste MARTIN und die von der KPÖ unterstützte LINKE. Von den insgesamt 18 Mandaten erhält nachdem vorläufigen Endergebnis auf die SPÖ 7, die ÖVP 6, die Liste Martin 2, die Grünen 2 Mandate und die FPÖ 1 Mandat.

In den Niederlanden kamen die Christdemokraten bei der Wahl 2004 auf 24,5 % und blieben knapp vor der sozialdemokratischen Partei van die Arbeit (PvdA), die 23,6 % erreichte. Beide Parteien kommen damit auf sieben Sitze. Die Rechtsliberalen (VVD) bekommen vier Sitze, jeweils Zwei Mandate gehen an Grüne, Sozialisten und eine religiöse Gruppe. Die neue Partei "Europa Transparent" erhielt aus dem Stand zwei Europaparlamentarier. Die Wahlbeteiligung lag bei 39,1 % (1999: 29,9 Prozent).

Siehe auch: Wahlsystem, Europäische Union

• Europäisches Parlament: Übersicht der EU-Europafraktionen (http://www.europarl.eu.int/groups/)
• Akt zur Einführung allgemeiner, unmittelbarer Wahlen der Abgeordneten im Europäischen Parlament (PDF) (http://www.bundeswahlleiter.de/wahlen/europawahl2004/downloads/akteurow.pdf)
• Wahlsysteme in den Mitgliedsstaaten (http://www.wahlrecht.de/ausland/europa.htm)

• betterworldlinks.org - die grösste Linksammlung zur Europawahl (http://www.betterworldlinks.org/europawahl.htm)
• http://www.elections2004.eu.int/ - offizieller internationaler Server
• Die Wahltage der einzelnen europäischen Staaten (http://epp-ed.europarl.eu.int/home/en/countries.asp)
• Sitzverteilung pro Land nach der Wahl (http://www.europarl.de/index.php?dok=301)
• Seite des Europaparlaments zur Wahl (http://www.elections2004.eu.int)
• Centrum für angewandte Politikforschung: Audio-Interview zur Funktion des EP, den Prognosen zur Wahlbeteiligung und den Themen des Wahlkampfs (http://www.cap.uni-muenchen.de/aktuell/interviews/2004_01_metz.htm)

• bessereweltlinks.de - die grösste Linksammlung zur Europawahl (http://www.bessereweltlinks.de/europawahl.htm)
• wahl.tageschau.de - Der Wahlerserver des Öffentlich-Rechlichen Fernsehens (http://wahl.tagesschau.de/)
• www.europa-waehlt.de
• Informationsseite der Bundesregierung (http://www.bundesregierung.de/Politikthemen/Europaeische-Union-,11599/Europawahl-2004.htm)
• Wahl-Informationsseite des Europäischen Informations-Zentrum Niedersachsen (http://www.epwahl.de)
• Informationen des deutschen Bundeswahlleiters (http://www.bundeswahlleiter.de/europawahl2004)
• Infosammlung auf www.europarl.de (http://www.europarl.de/index.php?dok=624)
• Infobüro Deutschland: Merkblatt zum Wahlrecht in Deutschland (http://www.europarl.de/index.php?dok=584)
• Auswärtiges Amt: allgemeine Informationen für Deutschland (http://www.auswaertiges-amt.de/www/de/eu_politik/aktuelles/europawahl/)
• Kandidaten von SPD (http://www.europakampa.de/servlet/PB/menu/1483034/index.html), CDU (http://www.cdu.de/europa_2004/kandidaten/content.htm)/CSU (http://www.csu.de/home/uploadedfiles/Dokumente/Kandidaten_Europaliste.pdf), Grünen (http://www.gruene-partei.de/rsvgn/rs_dok/0,,49102,00.htm), FDP (http://admin.fdp-europawahl.de/uploads/10/kandidatenliste_bonn.pdf) und PDS (http://www.pds-online.de/wahlen2004/wahlprogramm/kandidatinnen/index.htm)
• Wahl-O-Mat (http://wahlomat.zdf.de/europa/main_app.php) der Bundeszentrale für politische Bildung

• Bundesministerium für Inneres: Wahlinformation (http://www.bmi.gv.at/wahlen/europawahl_2004.asp) (Wahlkarten, Auslandsösterreicher usw.)
• Europäisches Parlament: Informationen des Informationsbüros für Österreich (http://development.ogilvy.at/europaparl/default.pxml?kap=54&mod=ed&lang=de)
• Kampagne der Bundesjugendvertretung (http://www.vote4future.at/)
• Kandidatenübersicht (http://www.europarl.at/europarl/default.pxml?kap=274)
• Kandidaten der Grünen (http://www.eurogreens.at/)
• KandidatInnen der LINKE (http://linke.cc/news/index.php?topic=KandidatInnen)

• Kand-o-mat (http://www.politik-digital.de/kand-o-mat) von politik-digital.de (Bilder der Kandidaten zu dem kennenlernen und bewerten)
• Auswertungen des Stimmverhaltens der Kandidaten (bei Software-Patenten) [2] (http://wiki.ael.be/index.php/EuropeanElections) und (bei den Themen Natur- und Umweltschutz) [3] (http://www.foeeurope.org/euvotewatch/).
• http://www.wahlomat.de von ZDF und der Bundeszentrale für politische Bildung (30 einfache Fragen zur Entscheidungsfindung)